Cool Cuba

Enero y febrero son meses ideales para viajar a uno de los países más atractivos del mundo. La recomendación que sigue es de "The Guardian". Encontrarán mucho y sorprendente donde quiera que vayan. Hay música contagiosa. La gente es hospitalaria y expansiva. Y sí, verán edificios en ruinas y calles llenas de baches, que parece que han sufrido un bombardeo. Pero ni un niño mendigo. Fíjense en los pequeños. De Cuba se dice de todo y en muchos caso por gente resentida y rabiosa. Comprueben personalmente lo que ocurre y cómo se vive allí. Recomiendo Air France, donde he comprobado el buen servicio y puntualidad. Iberia resultó una pesadilla. 

René Portocarrero "Las máscaras".

 Cuba

Colografía de Celia Irina Álvarez (2010)

"Go now before it changes" is the common refrain but Cuba is already changing. Legislation governing private enterprise is altering the visitor experience. Tourists have long been able to stay in a room in a private home – a casa particular – but now entire historic houses can be let. Suite Havana is a fantastic two-bedroom apartment with a roof terrace in Old Havana. Ydalgo's Penthouse, is a three-bedroom apartment owned by a designer, in the city's Vedado district – which also features chic Cafe Madrigal. Both accommodations are available through new operatorMiraviva, from about $250 a night. Casa particulares are changing too: kitsch homestays being superseded by stylish homes, such as beautiful Finca Kenia in Trinidad – a great spot to enjoy this year's 500th anniversary celebrations. "Now is a brilliant time to visit," says Charles Tyler of Miraviva. "You have the trappings of communism, with no advertising, and no McDonalds, no Starbucks and so on, but a better standard accommodation, really good food and new experiences."

Horteradas 2014

Aquí les dejo una selección del editorialista Charles Nevin de las horteradas que deberíamos aparcar en 2014. Va en inglés y respeto su edición.
En España yo suprimiría la odiosa muletilla de :"con la que está cayendo" en referencia a la crisis.
Los políticos de todos los colores y sabores se aferran al mantra de que no han hecho lo que prometieron sino lo que era (dolorosamente) necesario para evitar el siniestro total del chiringo ibérico. Y sí, los puñeteros hobbits también nos amenazan, lo que unido a la ley de interrupción de embarazo, el gallardonazo contra las mujeres, es como para tirarse de los pelos. En Spain padecemos de todas las modalidades posibles del ridículo semántico. No tenemos identidad nacional. En su lugar se han inventado la "Marca España", con lo que le tocan las noses a una parte de los ciudadanos. Así que somos Spain Limited Co. Al servicio de la banca. Sale el personal importante a "vender España". Hasta en Hollywood montaron un lucido circo de glamour. Si el pobre Cervantes resucitara le da un jamacuco. Sus señorías en el Congreso incurren en una memez persistente, como la sequía de Franco. No les escuchamos citas, ni siquiera bíblicas. Nada de nada, padecemos una profunda inopia intelectual. Y claro, los tatuajes arrasan. Ellos y ellas se decoran el pellejo para imitar a futbolistas y demás ídolos del tinglado. Respecto a la manera de nombrarnos vale lo de tíos/as. Pero no se les ocurra dar semejante tratamiento irrespetuoso a un madero en funciones. Ah y mucho ojo con las presunta faltas de respeto a los símbolos patrios.

1. Baking

For goodness sake, how much more goodness of the bland and wholesome Berry-knows-best can we take? Did Marie Antoinette die in vain?

2. Selfies

Just look at yourself.

3. Politicians' incessant use of the expression 'the right thing to do'

Used as a self-validating moral justification for everything up to and including coalition, invasion, food banks and knowing everything about us, especially what's best. They are, you might say, making right Kants of themselves.

4. Guys

Why are we all called guys now?

5. Hobbits

There's a third one coming, you know. Forgive me if I echo the loud groan of an occasional attender at meetings of the Inklings, the Oxford literary group where Tolkien would read his early drafts: "Oh no, not another fucking elf".

6. The expression 'nailed it'

Employed achingly often to show one is daringly au courant with the demotic.

7. Sanctimonious celebrities

Encouraged by invitations to appear on Newsnight et al into believing their ability to lightly entertain gives their views some intrinsic interest and authority. Thank you Hugh, Steve and the bloke from Friends. See also guest editors. Please make it stop.

8. Payday lenders

I do hope they know their Dante: he came across them in the third ring of the seventh circle of hell. "Their eyes burst with their grief; their hands jerked about their bodies, warding off now the flames and now the burning sands. Dogs in summer bit by gnats or fleas or gadflies, jerking their snouts about, twitching their paws now here, now there, behave no otherwise." And they have spoilt that lovely old word, wonga.

9. Twerking

Ah, yes, the inexorable progress to equality and respect marked by the example and struggles of, among many other redoubtable figures, Austen, Eliot, Fry, Curie, Pankhurst, Davison, Stopes, Greer, Malala, and, now, Cyrus. Twerking marvellous. What's wrong with the Twist?

10. Historians who use the present to describe the past

"Caesar is now faced", "England in the 17th century is a far different place" etc, presumably under the impression that it lends immediacy, accessibility and vitality rather than just being really, really annoying and tense-making.

11. Misusing prepositions

Can we all please stop having "issues around" misusing prepositions in the belief that it also lends immediacy, vitality etc?

12. Tattoos

So indelibly last year, so indelibly the preserve of elderly attention seekers.

13. Curmudgeons, grumps and dystopians who go on like this

Let's put it all behind us and literally start on a journey with a narrative leading to the big society, triumph in Brazil and a country that even welcomes poorer people and badgers. Who knows, by being in this together, and with renewed striving, we might get yet closer to the dream of lovely cupcakes, swimming pools in excavated basements, personal-number-plated Mitsuboyan 4X4 SS Landbruisers, large sofas with forward recliners, box sets of interminable foreign crime programmes and surveillance for all. Are you up for it, guys?

    

    

 

 

              

 

Happy New Year

Highland School of Technology, Gastonia, NC.

Quiero desear un feliz año 2014 a todos/as los que han tenido la generosidad de pasar por mi blog. Que tengan un nuevo año con trabajo.Con dignidad ciudadana. Y a ser posible, si el cuerpo aguanta, con buena salud. 
Gracias a esos 790 amigos/as que dedicaron algún instante a acompañarme durante el presente mes de diciembre, que es tan complicado. 

Me ha gustado mucho que una de las entradas más vistas correspondiera a un  reportaje que hice en la Habana (Cuba). Me comprometo a publicar en enero una entrevista, exclusiva para mi blog, realizada a Patricio La Guardia Font. 

También parece que les ha agradado la historia del veterano estadounidense que pirateaba DVD´s nuevos para enviárselos a las tropas de su país destacadas en Medio Oriente. "El héroe pirata" llamé a Hyman Strachman, un abuelo combatiente con un par. Great soldier. Siria, y los avatares de las guerras activas también recibieron mucho interés durante el verano. 

Los amigos/as amigas estadounidenses ocuparon el primer puesto en la lista geográfica anual de visitantes. Gracias. Thank you all. God bless you. God bless America. Please, tell President Obama to bring your soldiers back asap. Tell him to fight poverty. To provide American people with an universal health care system. To improve public education.
I invite you all to visit Spain. We have a great country. And you are very wellcome here.

Por detrás de Estados Unidos, figuran España y Alemania. Pues gracias tios/as, amigos/as, lo que les de la gana vamos. La entrada "Mensaje a los prófugos de ETA", escrita en 2012, ha recibido más de 500 hits. Y las de los San Fermines, claro. Gora Sanfermín. Gora Euskadi. Ya estoy contado los días para irme a Iruña. 

Una confesión personal: hubiera querido recibir el 2014 en la Puerta del Sol de Madrid. Mi Madrid que la excelentísima Doña señora Botella de Aznar, no se merece. Así que gatos y gatas, en Chueca, en Preciados, en la calle Serrano, en Parque de las Avenidas, en  la calle Pez Volador, estoy allí. Pongamos que siempre hablo de Madrid.

La lista de visitantes abarca, para mi sorpresa y gratitud, amigos/as de todas partes del planeta: Mexico (lindo y querido), Francia, Lituania, Rusia, Cuba, Ucrania, Venezuela, China, y un montón variopinto adicional, siempre según datos de Blogger-Google.
 Dice Google que suman 20.776. Yo no me lo creo.

SOS Climate change

Un reciente estudio de la Universidad de New South Wales, en Australia, confirma el calentamiento global del planeta y señala sus consecuencias. La Tierra se calienta y el homo sapiens tiene la culpa. Quienes quieren hacernos creer que es mera propaganda ecologista mienten. Que tomen nota los grandes contaminadores. "Una subida de 4C puede ser catastrófica", afirma el profesor Steven Sherwood, al frente del equipo investigador australiano. Ninguno de los que lean el presente post estará vivo en 2100. Casi es un consuelo.

"According to a new scientific study:

The scientist leading the research said that unless emissions of greenhouse gases were cut, the planet would heat up by a minimum of 4C by 2100, twice the level the world's governments deem dangerous.

The research indicates that fewer clouds form as the planet warms, meaning less sunlight is reflected back into space, driving temperatures up further still. The way clouds affect global warming has been the biggest mystery surrounding future climate change.

Professor Steven Sherwood, at the University of New South Wales, in Australia, who led the new work, said: "This study breaks new ground twice: first by identifying what is controlling the cloud changes and second by strongly discounting the lowest estimates of future global warming in favour of the higher and more damaging estimates."

"4C would likely be catastrophic rather than simply dangerous,"  "For example, it would make life difficult, if not impossible, in much of the tropics, and would guarantee the eventual melting of the Greenland ice sheet and some of the Antarctic ice sheet", with sea levels rising by many metres as a result. (Short abstract  from "The Guardian").

Liebe Shumi...

Aguanta Shumi. Tu puedes. Eres duro y valiente.Te quiero. I love you. Ich liebe dich. Je te adore. You are the champion of the world.

"Doctors treating Michael Schumacher, who remains in a critical condition after a skiing accident in Méribel in the Alps, have given an update on his condition after having carried out a second operation late on Monday. They said:

• There has been a slight improvement in Schumacher's condition

• The doctors are unable to say he is out of danger and the coming hours remain critical

• The first operation, on Sunday, was to eliminate extradural haematoma (bleeding outside the actual brain) and to reduce pressure

• On Monday morning Schumacher remained in an acute situation with intracranial hypertensions (pressure inside the skull)

• Doctors carried out treatments, which they did not detail, and there was a slight improvement which allowed them to carry out a controlled scan with respiratory assistance without further risk

• The scan showed signs which the doctors said were "unexpected" and they discussed treatment with Schumacher's family

• The scan had shown haematoma within the brain. One particular haematoma on the left was more accessible and could be eliminated without risk. Some haematoma were not accessible

• The doctors operated at 10pm on Monday to eliminate the larger haematoma in a procedure lasting two hours

• A control scan carried out on Tuesday morning showed that haematoma was evacuated successfully. The scan also showed other lesions in the brain

• The plan for next 24 hours is to correct a number of continuing anomalies

• This is a phase of stability - which was not the case on Monday - but it remains too premature to speculate about his prognosis

• There are no plans to move Schumacher back to Germany at the moment

• The doctors do not intend to update again until there is a change in Schumacher's condition or further intervention. 

(Información actualizada a 7:49 31/12/13. The Guardian)

Concert de Nadal 2013

Església de San Pere a Figueres.

ETA y el adiós a las armas

He escrito una carta a los reyes magos de Oriente. Esos sabios que adoraron un niño humilde nacido en un establo. Se resume a un deseo: quiero que lo que queda de ETA entregue las armas. Que pidan perdón a todos/as los que sufrieron las consecuencias de su lucha armada. Y que también se concedan la oportunidad de ser libres. Que se honre a  los/as caídos en una guerra cruenta y estéril.
Que estalle de una vez la paz digna que nos merecemos.

Logotipo de ETA en  Sopelana.

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Der Spiegel vs NSA

Es la historia interminable. Una mezcla de 1984 y Matrix. Gracias a Snowden se ha destapado una pequeña parte de la red digital dentro de  la que sobrevivimos. Espían luego existen. Les dejo el link. Feliz  de año a los/as de la NSA. Quieren todo el poder y la gloria. Aleluya.

Foto de noticiasin.com

"A top-secret National Security Agency hacking unit infiltrates computers around the world and breaks into the toughest data targets, according to internal documents quoted in a magazine report on Sunday.

Details of how the division, known as Tailored Access Operations (TAO), steals data and inserts invisible "back door" spying devices into computer systems were published by the German magazine Der Spiegel.

The magazine portrayed TAO as an elite team of hackers specialising in gaining undetected access to intelligence targets that have proved the toughest to penetrate through other spying techniques, and described its overall mission as "getting the ungettable". The report quoted an official saying that the unit's operations have obtained "some of the most significant intelligence our country has ever seen".

NSA officials responded to the Spiegel report with a statement, which said: "Tailored Access Operations is a unique national asset that is on the front lines of enabling NSA to defend the nation and its allies. [TAO's] work is centred on computer network exploitation in support of foreign intelligence collection."

EPPK planta a ETA

"El Colectivo de Presos y Presas Políticos Vascos (EPPK) ha dado un paso inédito hasta la fecha, con importantes implicaciones y mucho recorrido por delante, después de un debate interno de meses sobre la situación política y, en concreto, en torno a las recomendaciones del Foro Social. Según ha comunicado en una declaración adelantada ayer por NAIZ y Berria.info, está dispuesto a abordar las opciones legales para superar las medidas de excepción y volver finalmente a casa, «aun cuando ello para nosotros implícitamente conlleve la aceptación de nuestra condena».

La trascendencia del mensaje queda remarcada por un formato también nuevo. Junto a la habitual declaración por escrito (en su versión original íntegra en las páginas 6-7), EPPK ha remitido esta vez la grabación de la lectura del mensaje, en euskara. Lo enuncia Marixol Iparragirre, una de las seis portavoces del Colectivo, presa actualmente en Réau-Sud Francilien, cerca de París. Se inserta en un vídeo, con una fotografía fija de Iparragirre y el logotipo de EPPK como fondo, que incluye rótulos con la traducción al castellano del mensaje. Puede verse completo en NAIZ.

Mediante esta declaración, el Colectivo da a conocer que «asumimos toda nuestra responsabilidad sobre las consecuencias derivadas de nuestra actividad política en el conflicto político. Asimismo, mostramos nuestra voluntad para analizar la responsabilidad de cada uno de nosotros, dentro de un proceso acordado que reúna las condiciones y garantías suficientes».

«Estamos dispuestos, dentro de un plan de actuación global, a estudiar y tratar la posibilidad de que el proceso que culmine con nuestra vuelta a casa se efectúe de manera escalonada, mediante compromisos individuales y en tiempo prudencial», especifica, lo que supone una relevante novedad.

En la misma línea, EPPK expone que «podríamos aceptar que nuestro proceso de vuelta a casa -nuestra excarcelación y de manera prioritaria nuestro traslado a Euskal Herria- se efectuase utilizando cauces legales, aun cuando ello para nosotros implícitamente conlleve la aceptación de nuestra condena». Y añade aquí que «compartimos que tanto la ley como su aplicación cumplen una función esencial de cara al futuro, ya que han de ser utilizadas para fortalecer los pasos que hayan de darse».

Esta disposición constructiva no es óbice para que EPPK deje claro igualmente que «es necesario derogar toda situación y medida de excepción. Adaptar el entramado jurídico a la situación política. Cambiar radicalmente la política penitenciaria y priorizar el fin de la dispersión. Reconocer nuestros derechos, posibilitar nuestra vuelta a casa e impulsar la solución integral a la actual situación política», enumera.

Estas concreciones se agrupan en ocho puntos que fijan la posición de EPPK. En los primeros, el Colectivo remarca que «el origen político del conflicto exige asimismo una solución política», lo que requiere «una hoja de ruta firme». Sitúa la clave de la resolución en que se garantice la posibilidad de desarrollar democráticamente todos los proyectos políticos, de modo que «debemos evitar cualquier salida parcial o falsa para impedir que el conflicto se perpetúe». En esta solución necesariamente «integral» se habla de encarar las consecuencias del conflicto desde una perspectiva global, con el apunte de que «reconocemos con toda sinceridad el sufrimiento y daño multilateral generados».

En paralelo, el Colectivo recuerda que «en toda esta maquinaria la tortura constituye un elemento esencial, que exige que la política penitenciaria y los procedimientos judiciales sean revisados y evaluados, y reparado el daño causado».

Como posición general, EPPK especifica su reconocimiento del nuevo escenario creado por el fin de la lucha armada de ETA, que ya asumió en Gernika en junio de 2012, pero va más allá: «En lo sucesivo renunciamos al empleo del método utilizado en el pasado para hacer frente a la imposición, represión y vulneración de derechos. Nuestro compromiso con el nuevo escenario es absoluto y nos reafirmamos en nuestra decisión de fortalecerlo y consolidarlo». (Información procedente del diario donostiarra "Gara").