La habénula: posibles funciones

The habenula: from stress evasion to value-based decision-making


by Okihide Hikosaka


Abstract: La supervivencia en un mundo pleno de amenazas y oportunidades requiere adoptar las conductas necesarias a las circunstancias. Hallazgos recientes sugieren que la habénula puede tomar una parte importante en ello a través de sus sistemas de neuromodulación, en particular los que involucran neurotransmisores dopaminérgicos y serotoninérgicos. La habénula puede tener que ver con las respuestas al dolor, al estrés, la ansiedad, el sueño, y conductas compensatorias. También su disfunción puede llevar a la depresión, esquizofrenia, y la psicosis asociada a drogas. La habénula es una estructura bien conservada y evolutivamente constante.

Surviving in a world with hidden rewards and dangers requires choosing the appropriate behaviours. Recent discoveries indicate that the habenula plays a prominent part in such behavioural choice through its effects on neuromodulator systems, in particular the dopamine and serotonin systems. By inhibiting dopamine-releasing neurons, habenula activation leads to the suppression of motor behaviour when an animal fails to obtain a reward or anticipates an aversive outcome. Moreover, the habenula is involved in behavioural responses to pain, stress, anxiety, sleep and reward, and its dysfunction is associated with depression, schizophrenia and drug-induced psychosis. As a highly conserved structure in the brain, the habenula provides a fundamental mechanism for both survival and decision-making. (Artículo completo en Nature).